Kaj je USB-C?

Mnogi Mac in Windows prenosniki že ponujajo USB-C vmesnik, tako da se bo treba nanj prej ali slej navaditi. To je dobra stvar, saj ima novi vmesnik veliko prednosti.

Resnično univerzalen?

V svetu tehnoloških napravic za osebno rabo je enoten standard za povezovanje izjemno izmuzljiv ideal. V najboljšem primeru iz zmešnjave različnih vmesnikov izide kot zmagovalec en standard, ki nekaj let ostane v vsesplošni rabi, dokler ne pride na sceno nova tehnologija. Recimo tako, kot so VHS kasete nadomestile Betamax, nato so bile same zamenjane z DVD-ji, ki so jih do zdaj že skoraj izpodrinile zgoščenke Blu-ray, pa tudi te se kosajo s prepričljivim rivalom po imenu HD DVD.

A USB-C je drugačen, morda celo resnično univerzalen, kot nakazuje polno ime pod temi kraticami – univerzalno serijsko vodilo. Ta standard najdemo na vseh mogočih napravah, od običajnih zunanjih trdih diskov do polnilnih vmesnikov za pametne telefone.

A čeprav vsak USB-C vhod izgleda enako, ne nudijo vsi enakih funkcionalnosti. Splača se prebrati, kaj vse USB-C zmore in katere funkcionalnosti lahko pričakujemo pri nakupu novih naprav s tem vmesnikom.

Kaj je USB-C?

USB-C je standardni priključek za prenašanje podatkov in električne energije. USB-C priključek je razvila skupina USB Implementers Forum, ki združuje podjetja, ki razvijajo, potrjujejo in urejajo USB standard. V projekt je vključenih več kot 700 podjetij, med njimi so tudi Apple, Dell, HP, Intel, Microsoft in Samsung. To je vsekakor pomembno, saj so zaradi prisotnosti uveljavljenih podjetij standard sprejeli tudi drugi proizvajalci s tega področja. Primerjajmo to recimo s priključki Lightning in MagSafe, ki so jih razvili in promovirali pri Applu, a so se prijeli le pri nekaterih njihovih napravah, v prihodnje pa bodo bržkone izginili ravno zaradi novega standarda USB-C.

USB-C in USB 3.1

Privzeti protokol za uporabo priključka USB-C je USB 3.1, ki je s hitrostjo 10 Gbps teoretično dvakrat hitrejši od protokola USB 3.0. Težavica je v tem, da obstajajo USB 3.1 vhodi tudi v originalni, večji obliki, to so vhodi z oznako USB 3.1 Type-A. A ti se uporabljajo večinoma le v namiznih računalnikih, v drugih napravah pa pogosteje vidimo USB 3.1 vhode, ki bodo sprejeli običajen USB-C priključek.

Skupina USB Implementers Forum (USB-IF) je določila USB 3.1 Gen 1 standard z istim vmesnikom in enakimi lastnostmi prenosa podatkov kot USB 3.0, kar pomeni, da USB 3.1 Gen 1 v praksi deluje z enako hitrostjo kot USB 3.0, to je 5 Gbps. USB 3.1 Gen 2 pa je generacija, ki omogoča hitrosti do 10 Gbps, torej dvakrat višje od pretoka podatkov pri USB 3.0 in primerljivo s hitrostmi pri enem kanalu priključka Thunderbird.

Thunderbolt 3

Thunderbolt 3 je morda najbolj uporaben protokol, ki ga USB-C podpira. Ima namreč kar 40 Gbps pasovne širine in zmanjšano porabo energije, prenaša pa lahko kar 100 vatov električne energije. To pomeni, da je USB-C priključek s protokolom Thunderbird 3 že dovolj, da z enim kablom povežemo naprave, ki prenašajo velike količine podatkov (recimo dva 60Hz 4K zaslona) iz računalnika ali drugega kompleksnega sistema. Te zmogljivosti s pridom izkoriščajo proizvajalci prenosnih računalnikov – vrhunski Apple MacBook Pro ponuja štiri priključke, kar odpira neštete možnosti za povezavo z drugimi napravami, kar s prejšnjimi izvedbami USB priključkov ni bilo možno.

Pretvorniki in kabli

USB-C je električno združljiv s starejšimi USB 3.0 priključki, seveda pa je v celoti združljiv tudi s priključki USB 3.1. Če pa želimo povezati USB-C priključek z napravami, ki nimajo ustreznega vhoda, bomo potrebovali prilagojene kable ali pretvornike. Morda bo ta oprema že vključena v komplet ob nakupu prenosnika, morda pa bo treba kable in pretvornike kupiti posebej. Apple na primer prodaja različne USB kable s priključki, ki omogočajo povezavo z vhodi Lightning ali z mrežnim vhodom, stanejo pa kakšnih 20 evrov. Tudi za druge računalnike je možno najti ustrezne kable in pretvornike, veliko ponudbe je pri spletnih trgovcih. Nekateri izdelki podpirajo celo povezave s starejšimi in bolj redkimi protokoli, tako da lahko sodobne naprave uporabljamo v kombinaciji s starejšimi – najdemo lahko recimo pretvornik med USB-C in DVI, možno pa je USB-C povezati celo s priključki RS-232.

Dobra novica je ta, da bodo z vsemi napravami, ki podpirajo USB-C priključke, odlično delovali že običajni USB-C kabli, ki jih je možno dobiti za manj kot 10 evrov. 

Razširitev priključkov

Imate samo en USB-C vhod? Nič hudega, na voljo so različne rešitve za povezovanje priključkov, ki jih ponujajo tako sami proizvajalci, na primer Dell in HP, kot tudi druga podjetja, ki se ukvarjajo z izdelovanjem dodatne opreme, recimo Belkin, Caldigit in OWC.

To so razširitvene postaje, ki omogočajo napajanje prenosnega računalnika in ponujajo dodatne priključke, recimo za mrežni kabel, HDMI, USB 3.0 in VGA povezave, s tem pa omogočajo tudi uporabo več zaslonov hkrati.

Potrebujete USB-C?

USB-C priključek (ali njegova odsotnost) postaja vse bolj pomemben dejavnik pri izbiri in nakupu računalnika. Ultratanki prenosniki gotovo imajo elegantni USB-C vhod, ki omogoča izjemno razširljivost naprave. Med namiznimi računalniki je tak dodatek nekoliko bolj redek, a se vseeno najde, predvsem med zmogljivejšimi računalniki za igranje iger. Čez nekaj let bo veliko težje najti računalnike s starimi Type-A priključki, ki pa jih ne bomo prav nič pogrešali – le kdo ima čas čakati ob počasnem prenašanju podatkov preko njih?

Tudi če USB-C zdaj še ne potrebujete, ga boste kaj kmalu. Niti naprednejši uporabniki najbrž nimajo naprav, ki omogočajo popoln izkoristek vseh funkcionalnosti priključka USB-C, še posebej, če imamo na voljo Thunderbolt 3. A omenili smo le nekaj prednosti, ki jih ponuja USB-C, že te pa nakazujejo na dejstvo, da nova generacija univerzalnih priključkov vse bolj nadomešča stare standarde. Prav tako, kot je USB izpodrinil Applov ADB, FireWire, paralelne in serijske priključke, PS/2, SCSI in podobno. USB-C res izgleda kot pravi univerzalni vmesnik!